Agosto, 2001.

En la fascinante red Internet, sin duda uno de los espacios abiertos a la expresión con mayor éxito, han venido a ser los foros o grupos de discusión.

Podemos definir a un foro de discusión como un servicio automatizado que ofrecen algunos servidores de Internet a usuarios interesados en intercambiar ideas y puntos de vista sobre diversos temas establecidos.

Es un sistema muy similar al chat, pero a diferencia de éste, no es en tiempo real y los mensajes se guardan por un largo tiempo.

Un foro de discusión nos brinda la posibilidad de acercarnos a entablar una comunicación verdadera, entendiendo la comunicación como el mensaje ininterrumpido entre el emisor y el receptor. Más aún, nos da la posibilidad de entablar esta comunicación con tanta gente como hay en Internet; los participantes en un foro pueden vivir al otro lado del mundo, pueden ser veinte años mayores o menores que nosotros, tener una maestría y hasta un doctorado en ciencias, no hay límites.

Básicamente podemos diferencias dos tipos de foros de discusión:

• Usenet
• foros de web

Usenet

Introducción
Usenet (también conocido como "grupo de noticias" o "newsgroup") es una interesante forma de comunicación entre los usuarios de Internet, que te permite expresarte libremente, preguntar o responder a través de un programa cliente (lector de noticias).
Son foros de debate organizados temática y jerárquicamente. Pueden ser libres o moderados, es decir, pueden tener un administrador que se encargue de determinar si los mensajes pueden ser incorporados o no al foro, basándose en su contenido y relación con el tema.

La mayoría de los foros Usenet son transmitidos usando el protocolo NNTP (Network News Transfer Protocol).

Los grupos de noticias se originaron cuando grupos de personas en diferentes campus de una institución de educación superior deseaban compartir información con mensajes que cualquiera pudiese leer y responder. En sus inicios, hace como 10 años, se dice que era posible leer mensaje por mensaje en los diferentes grupos de noticias mientras se tomaba una taza de café, pero ¡los tiempos cambian!.

Hoy en día existen más de 15 mil grupos de noticias de casi todos los temas que puedas imaginar (fuente: www.ua-ambit.org/soi/bol37.htm, 2/VIII/2001).

¿Qué información puedes encontrar?
Puedes encontrar información de cualquier tipo, desde anécdotas de la vida social hasta algún tratado de doctorado. Todo depende del tema relacionado con el foro Usenet al que ingreses.

¿Quién integra a Usenet?
Usenet involucra agencias de gobierno, universidades, colegios, empresas de todos los giros y tamaños, enlazadas por equipos de cómputo de todos los tipos.

¿Quién lo controla?
No hay persona o grupo que tenga autoridad completa sobre Usenet, un administrador o dueño de algún servidor tendrá autoridad sobre dicho servidor, pero no sobre los demás.
Nadie controla quien puede transferir o publicar artículos. De hecho no existe algún grupo, organismo o corporación que lo controle.

Organización de la información
Cada grupo de discusión de Usenet tiene un nombre distinto, que consta de dos o más partes, separadas por un punto, la primera parte es la jerarquía a la que pertenece.

Por ejemplo:
El grupo de discusión rec.bicycles está en la jerarquía rec (contenidos sobre recreación).

Además, los grupos pueden llegar a tocar aspectos más específicos del tema general, por lo que se dividen en subgrupos.

Por ejemplo:
rec.bicycles.tech tendrá información sobre el mantenimiento de bicicletas.

Las jerarquías más comunes son:

• comp, abreviación de computer, para los fórums relacionados con computadoras e informática en general.
• sci, para los temas de ciencia.
• rec, para "recreational", es decir, todo lo relativo al ocio.
• soc, de social, para los fórums de temas sociológicos.
• misc, de "miscellaneous" (varios), incluye a todos los grupos que no pertenecen a ninguna categoría.
• talk, de charla, para aquéllos que pretenden solo charlar y discutir, casi siempre sin algún fin.
• biz, reúne los grupos que tratan sobre negocios, ventas, mercados, anuncios y trabajo como biz.jobs.offered (donde se publican anuncios de ofertas laborales).
• news, donde encontramos los grupos que tratan sobre temas relacionados con los grupos de discusión, su creación, mantenimiento, administración, etc.
• alt, incluye a grupos pequeños para que puedan entrar en alguna de las categorías anteriores.
• bionet, donde encontramos los grupos que tratan sobre temas relacionados con la Biología.
• es, integra a los grupos de nacionalidad española (España).
• mex, integra a los grupos de nacionalidad mexicana (México).
• gnu, relacionados con la asociacion Free Software Foundation.
• k12, dedicado a maestros y estudiantes. Desde la guardería a secundaria.

En este tipo de foros se fomenta la comunicación de conocimientos, ya que periódicamente se publican diversos artículos escritos por usuarios especializados en las variadas áreas del conocimiento humano. Estos artículos los podrás encontrar en la jerarquía "news".

Pero existen reglas que debes cumplir a fin de que tu nuevo grupo de discusión sea aceptado y difundido por la comunidad. Dichas reglas se integran en un documento titulado "Como crear un nuevo newsgroup." ("How To Create A New Newsgroup"), mejor conocido como "the guidelines" ("Las normas").

1.- El encabezado, contiene la siguiente información:

• Date Fecha en que se envió el artículo
• From Dirección electrónica, y en la mayoría de las ocasiones el nombre real, de la persona que envió el artículo.
• Subject Descripción del contenido del artículo. Si es una respuesta a un artículo previo normalmente va antecedido por Re:
• Approved Información opcional que aparece en los artículos de grupos moderados

2.- El cuerpo, indica el contenido del artículo. El contenido de los artículos no tiene restricciones y pueden ser tan extensos como se desee.

3.- La firma, es opcional y aparece en la parte inferior del artículo. Su propósito es que los lectores del artículo conozcan más sobre la persona que lo escribió.

Para participar
Existen dos formas por las que puedes acceder a los foros usenet:

1.-Por medio de un simple navegador de Internet.
Existen sitios Web que contienen una gran cantidad de grupos news, lo que te permite buscar, recuperar mensajes, leer y participar en grupos de discusión que tu servidor no tenga y/o buscar y recuperar mensajes que se hayan eliminado en tu servidor.

Algunos de los más conocidos son: www.deja.com, www.ibernews.com y www.remarq.com.

Normalmente la suscripción a los grupos de noticias de Usenet es gratuita, pero el acceso depende en buena medida de tu proveedor de acceso a Internet.

Lo que debes de conocer antes de conectarte

Antes de participar por primera vez en Usenet, debes tener muy presente las siguientes puntos:

• No siempre es cortés
  Al no existir quién regule la totalidad de la información, alguien puede utilizar palabras inapropiadas o mal intencionadas en sus mensajes. Si te encuentras con algún problema similar, por favor, recuerda que la gente alrededor del mundo esta leyendo tus palabras.
• No es de exclusividad académica
  Es verdad que muchos servidores Usenet pertenecen a universidades, institutos de investigación u otras instituciones académicas, pero también es cierto que en la actualidad la gran mayoría de los servidores de Usenet son entidades comerciales.
• No pertenece a ninguna institución gubernamental
  No hay un monopolio gubernamental en Usenet, ni tampoco un control de ningún gobierno.
• Usenet no es un medio para hacer propaganda
  Debido a las raíces académicas de Usenet, la propaganda se mantiene al mínimo. Es tolerada si es infrecuente, informativa, responsable y seria.

Si alguien quiere hacer publicidad de una empresa, debe usar la jerarquía "biz", que explícitamente "permite publicidad", y que al igual que el resto de las jerarquías Usenet, es llevada solo a los servidores que desean recibirla.

• Se breve en lo que publiques
  Recuerda que mientras más largo sea tu artículo, menos personas tendrán ganas de leerlo. También utiliza títulos descriptivos.
• No es propiamente Internet
  Internet es una red de área amplia, algunas de cuyas partes son subsidiadas por varios gobiernos. Lleva varias veces el tráfico de Usenet. Y la Internet es una de las varias redes que transportan el tráfico USENET.
• No es un programa de software
  Existe una gran diversidad de paquetes de software usados en los servidores para transmitir y leer artículos de Usenet. Ningún programa puede ser llamado "el software de Usenet".

Ligas a foros interesantes

Para tener tu primera experiencia en Usenet te sugerimos las siguientes direcciones:

Administración y uso de los grupos de noticias

• news.newusers.questions
• news.announce.newusers
• news.answers

Varios

• mex.edu
• mex.joven
• mex.indigena
• es.ciencia.matematicas
• es.ciencia.medicina
• es.ciencia.electronica

Investigación

• sci.archeology
• rediris.humanidades.educacion
• rediris.ciencia.fisica.laser
• mex.ciencia
• mex.unam

Los foros web

Otros tipos de foros que han surgido recientemente en Internet, son los "foros Web", que como su nombre lo indica están establecidos en sitios Web, y a los cuales puedes acceder simplemente con la ayuda de algún navegador de Internet, ¡como el que utilizas para ver esta página! (Netscape, Internet Explorer, Opera, AOL, etc).

Para poder ingresar al foro, únicamente deberás:

• Selecciona el foro de discusión de tu preferencia..

• Si es la primera vez que accesas al foro, será necesario que te registres.
  El registro generalmente es gratuito y consiste en proporcionar algunos datos como el nombre con el que te vas a identificar (NIC) y tu correo electrónico. No estás obligado a enviar mensajes con tu nombre original, lo cual te permite cierta confidencialidad.
  
  En muchos de los casos el registro es indispensable únicamente para las personas que desean enviar o contestar mensajes.

  

Al igual que en los Usenet, los foros independientes pueden ser moderados o no moderados, lo que significa que nuestros mensajes pueden o no ser revisados antes de introducirlos al foro.

Otro aspecto que es importante señalar, es que cada foro tiene una presentación propia, así como su forma de leer, publicar o responder mensajes.

Como puedes darte cuenta, los foros de discusión son una excelente herramienta para organizar debates, con el propósito de que a través de estos logremos intercambiar ideas, resolver dudas e inquietudes.

Algunos foros interesantes

La existencia de un gran número de foros de discusión, nos da una gran variedad de opciones. Hay sitios en Internet con foros de discusión que se especializan en temas sociales, políticos, educativos, religiosos, de interés público y entretenimiento entre muchos otros.

Algunos de los más recomendables por su variedad, contenido y aportación son los siguientes:

Educación

Iberprofe
www.iberprofe.com/index.htm
Sitio español integrado por profesores que unifican esfuerzos y aportan ideas para mejorar, simplificar y unificar todo lo que en Internet se puede buscar en el ámbito de la educación (contiene foros y chats).
La página del idioma español
www.el-castellano.com/foros.html
Foros de discusión destinado a profesores de la lengua española, dirigidos desde una perspectiva didáctica: cuestiones gramaticales, culturales, léxicas, etc.

Salud y bienestar

Foros de discusión para médicos y pacientes
www.transnet.roche.com.ar/Pub/forosdisc.asp
Aquí se debaten temas sobre transplantes de órganos.
Anestesiología Mexicana en Internet
www.anestesia.com.mx/foro.html
Sitio en Internet que permite entablar comunicación entre los anestesiólogos y médicos relacionados con la Anestesiología, así como la terapéutica del dolor.

Sociedad

México Lindo y Querido
www.mexicolindoyquerido.com/foros/
Portal de foros sobre noticias, TV, teatro y cine, deportes, política, relaciones interpersonales, entre otros.
Gobierno del DDF
www.df.gob.mx/participacion/index.html
Foro administrado por el Gobierno del D.F., en el que se incluyen diversos temas sobre seguridad pública, calidad del aire, y en general temas de relevancia para la ciudad de México y sus habitantes.
Eco Portal
www.ecoportal.com.ar/message/index.html
Un espacio de participación sobre temas de ecología.
La lupa
www.lalupa.com
Sitio colombiano, en el que se debate sobre cuentos y poesía, además de contar con recomendaciones de lectura.

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Jerarquía

Para hacer manejable la información, se utiliza un sistema en el que los grupos de discusión se agrupan en categorías llamadas jerarquías. Cada jerarquía tiene un nombre propio y se dedica a un área de interés particular.